A pesar de que durante el embarazo todo se vea bien en las ecografías los padres siempre tienen mucha ansiedad frente al nacimiento de un hijo. Quieren saber rápidamente si el niño está bien. Por su parte el equipo médico también está muy atento a la salud del niño y a ver cómo es capaz de adaptarse a su nuevo ambiente luego del parto.

El test de Apgar se presenta como una buena herramienta para medir en forma rápida cómo está la guagua y despejar dudas. Mide la habilidad del recién nacido para reaccionar al trabajo de parto, el alumbramiento y al nuevo medio ambiente. No predice tanto el futuro bienestar de la guagua sino cómo enfrentó el parto.

El Test de Apgar recibe su nombre de anestesióloga especializada en Obstetricia, Virginia Apgar, que en 1952 ideó un examen para evaluar el estado de salud de los recién nacidos mediante cinco signos clínicos objetivos.

Con este test, la doctora logró mejorar notablemente los niveles de supervivencia y reducir la morbilidad de los recién nacidos. Gracias a ella se comenzó a aplicar este examen en los primeros 10 minutos de vida, los más críticos para el bebé.
De esta manera, los niños al ser evaluados con tanta prontitud pueden recibir rápidamente cuidados y ayuda en caso de necesitarlos.

¿Cómo se mide?

Se trata de un examen físico inicial del color de la guagua, el tono muscular, la respiración, el ritmo cardíaco y la actividad que hace después del parto. Se le asignan dos puntos a cada uno de estos cinco aspectos, si son óptimos o uno si están bien, luego se suma el total que será diez si está todo perfecto.

El test de Apgar debe medirse al minuto y luego a los cinco minutos del nacimiento. El primer examen ayuda a evaluar y mantener las conductas que se están realizando en la reanimación del recién nacido cuando tiene alguna dificultad o de ver cómo ha sido su salida del vientre materno. En tanto, el Apgar de los cinco minutos funciona además para observar la adaptación del niño, verificar la existencia de algún problema y evaluar que no empeore como indicador pronóstico.

En ambas ocasiones -uno y cinco minutos- el especialista debe medir las cinco variables. En general en el primer control no es frecuente alcanzar el máximo de puntuación. No hay que alarmarse, el parto y el encuentro con el ambiente tienen un alto impacto, y el inicio de la respiración es un proceso muy estresante para la guagua. La mayoría de los niños no presentan de inmediato un tono rosado de la piel en todo el cuerpo, lo cual habitualmente mejora durante de los primeros minutos de vida. A los cinco minutos, ya muchas guaguas habrán alcanzado puntajes cercano al 10.

Del mismo modo, un test de Apgar bajo durante el primer minuto seguido de una buena recuperación significa que los procedimientos realizados en el niño/a fueron efectivos. La guagua tuvo una dificultad pero fue manejada adecuadamente y probablemente su pronóstico sea óptimo.

Parámetros que mide el exámen:

-Función cardiaca:

La frecuencia cardiaca es reflejo del estado circulatorio y cardiaco.
Cuando el pulso es bajo, indica que en los últimos minutos del parto, el niño/a ha presentado problemas de circulación. Si el corazón del recién nacido late a un pulso de alrededor de 100 latidos por minuto, se lo considera normal. Si el ritmo es menor, será evaluado como deficiente.

-Función respiratoria:

La respiración refleja si los pulmones se están expandiendo bien o no. Se verifica el ritmo y se observa el llanto. Si éste es enérgico indicará una buena salud respiratoria. Si existen dificultades o la respiración es irregular, la evaluación será peor.

-Color de piel:

El color de la piel muestra el nivel de oxigenación que presenta la sangre del recién nacido. Es tomado como indicador del funcionamiento del sistema circulatorio. Un tono rosado de todo el cuerpo es lo óptimo. La palidez o tono azulado de alguna parte puede ser señal de problemas.

-Tono muscular:

El tono muscular hace referencia al nivel de relajación o contracción de un músculo en estado de reposo. Es el resultado de un funcionamiento cerebral correcto y de una oxigenación sanguínea adecuada. Si el niño muestra movimientos activos y actitud en flexión, su tono es considerado normal. Cuando los movimientos son leves o nulos hay que evaluarlo detenidamente.

-Reflejos:

Son respuestas que demuestran la capacidad de reacción de la guagua ante estímulos táctiles, como una palmada. Nos hablan del correcto funcionamiento del sistema nervioso.