La vista y el oído se pueden evaluar en los niños desde muy pequeños. Nuevas tecnologías dan esta posibilidad de tener un diagnóstico precoz, por lo tanto de darle un mejor tratamiento.

El oído

La capacidad auditiva de un niño madura hasta los tres años. La respuesta a un tratamiento es radicalmente distinta dependiendo si el problema se diagnosticó a tiempo y fue tratado tempranamente. De hecho cuando hay problemas auditivos en la infancia lo primero que se ve afectado es el lenguaje y es por ello que resulta de suma importancia tratarlo con prontitud para que el menor no se vea demasiado perjudicado. La sordera del recién nacido es una patología que se presenta en 1 de cada 1000-2000 nacidos vivos. Resulta tan importante el estudio precoz de la audición en su tratamiento que de hecho si se efectúa una rehabilitación precoz, iniciada antes de los 6 meses de edad, a los tres años un niño puede equipararse en lenguaje a un niño normal.

Muchos hospitales tienen el equipamiento necesario para hacer un screening de emisión otoacústica a los recién nacidos. En Estados Unidos, por ejemplo este examen es obligatorio, ya que son varios los problemas auditivos que se pueden pesquisar y por lo tanto ser tratados a tiempo gracias a este procedimiento. Acá sólo algunos establecimientos lo realizan. El examen es indoloro y rápido, a través de un tapón que se introduce en el oído de la guagua se envía un estímulo auditivo al oído. Un computador registra los ecos o respuestas de este sonido. Si el examen sale sin respuesta se debe observar al niño y someterlo a un examen más complejo.

Pautas del habla, lenguaje y audición:

Es muy importante, aparte de este examen al recién nacido, que los padres estén atentos a la madurez auditiva que va presentando su hijo en las distintas etapas de desarrollo.

Es esperable para:

-Los 2 meses de edad: que el niño se sobresalte cuando oye sonidos fuertes y se tranquilice con voces familiares.

-Los 4 meses de edad: que busque la fuente de sonido con sus ojos, empieza a balbucear y utilice una variedad de sonidos vocales, chillidos y risas.

-Los 6 meses de edad: de vuelta su cabeza hacia el sonido, empiece a imitar sonidos del habla y balbucee.

-Los 9 meses de edad: imite los sonidos del habla de otros, entienda algunas palabra como hola o adiós y de vuelta su cabeza hacia sonidos suaves.

-Los 12 meses de edad: utilice correctamente el “mamá” o “papá”, entregue un juguete cuando se le pide y responda a cantos o música .

La vista

La visión de un niño evoluciona con rapidez hasta los dos años y luego continúa con mayor lentitud hasta los 10 años. Es por ello que resulta fundamental detectar los problemas visuales a tiempo para que ojalá no tengan secuelas en la vida adulta.

A los recién nacidos se les hace un examen del rojo pupilar, para detectar graves enfermedades que pueden llevar a la ceguera, y más adelante ante cualquier sospecha de los padres de que su hijo no ve bien, es bueno llevar al niño al oftalmólogo. La mayoría de cree que nada se puede hacer en este sentido hasta que el menor no sepa hablar y claramente no es así. Existen algunos test muy fáciles para evaluar a los niños. Ya quedaron atrás los exámenes invasivos, se trata de pruebas de fácil realización en que los resultados muestran una relación entre la visión que tiene el niño y la que debiera tener para su edad.

Los especialistas indican que siempre resulta conveniente evaluar al niño por lo menos una vez en su infancia, con mayor razón si los padres tienen problemas a la vista. En el caso de los niños prematuros deben estar en constante evaluación por una enfermedad que se les presenta llamada retinopatía del prematuro. También se recomienda un control a los niños con problemas neurológicos o a los menores que se viven cayendo o tienen problemas escolares.

Algunas señales que pueden indicar problemas a la vista son:

-frotarse los ojos constantemente
-sensibilidad extrema ante la luz
-capacidad deficiente de enfocar
-capacidad deficiente de seguir un objeto
-alineamiento o movimiento de los ojos anormal (después de los seis meses de edad)
-enrojecimiento crónico de los ojos
-lagrimeo crónico en los ojos
-pupilas blancas en lugar de negras
-dificultades escolares que se confunden con distracción, les cuesta leer o mirar el pizarrón.
-sentarse demasiado cerca de la televisión