La primera opción, para reemplazarla son las fórmulas artificiales basadas en leche de vaca modificada, cuya composición procura ser semejante a la de la leche materna y que se conocen como fórmulas de inicio. Estas fórmulas que se preparan en general al 13%, tienen incorporadas medidas dosificadoras, además de una tabla de técnica de preparación, en las etiquetas de los productos y no requieren de la adición de otros alimentos. Tienen una densidad energética similar a la leche materna, aproximadamente 67 kcal/100 ml. El volumen que hay que darle varía de acuerdo a la edad de la guagua.

Sin embargo a pesar de que la fórmula resulta muy parecida a la leche materna, en cuanto a los nutrientes, no ha logrado igualar a la de la madre en cuanto a sus propiedades nutricionales y de defensa contra las infecciones.

Una oferta variada

En el mercado hay una amplia variedad de este tipo de productos. Algunas leches presentan propiedades especiales para necesidades específicas de los niños como intolerancia a la lactosa, para el lactante con bajo peso o el que padece de reflujo. Sin duda para la correcta elección hay que guiarse por las recomendaciones del pediatra, que la selecciona de acuerdo a la edad, estado de salud y nutricional del niño.

Hay leches de iniciación para las guaguas menores de seis meses que proporcionan gran cantidad de nutrientes, son de fácil digestión y debido a su composición facilitan el trabajo metabólico del niño.

Luego se puede pasar a las fórmulas de continuación que son para niños entre seis y doce meses. Su composición se aleja bastante de la leche humana y al pasar a este tipo de leche hay que comenzar con una alimentación complementaria, como la sopa de verduras y las frutas.

Es importante saber que la leche de vaca sin modificaciones es inadecuada para los lactantes menores de un año ya que tiene una concentración excesiva de proteínas, calcio, fósforo y sodio y además es deficiente en ácidos grasos esenciales, vitamina C, E y D. El hierro, zinc y cobre, junto con ser insuficientes en cantidad, se absorben pobremente.


La hora de la mamadera

-Lo más importante cuando se le da mamadera a la guagua es que sea entregada con la misma ternura con que se ofrece la alimentación natural. Es decir que la madre se concentre en estar con su hijo en ese momento, en mirarlo a los ojos y hablarle y dejar ese proceso como una instancia de apego, como sucede con la lactancia materna.

-Hay que fijarse al darle la leche a la guagua de que no trague aire, porque esto le puede producir cólicos. Es por ello que se recomienda darle la leche en una posición semisentada con la mamadera siempre inclinada y revisando que el chupete este con leche.

-El mayor riesgo de este tipo de alimentación es que en el proceso de preparación se contamine con microorganismos, que luego puedan llegar al niño. Es por esto que resulta de enorme importancia la esterilización. Hay ciertas precauciones que se deben tomar: al prepararla tener las manos recién lavadas y mantener una técnica aséptica en la limpieza de la mamadera y utensilios –hirviéndolos al menos 5 minutos-.

-En el caso de que sobre leche en la mamadera lo mejor es botarla, para evitarle problemas digestivos a la guagua, ya que la leche tibia es un lugar excelente para el desarrollo bacteriano. Además en este mismo sentido hay que procurar quitarle la mamadera al niño cuando deje de tomar para que no se acostumbre a usarla como un juguete.

-Es importante nunca dejar a una guagua tomado sola su mamadera, aunque sea capaz de sostenerla. Es peligroso debido a que se puede atragantar o ahogar con la leche.

-La mejor forma de calentar la leche, en el caso de que no la tengas tibia es ponerla en una olla con agua. El microondas puede ser peligroso porque el calor no queda bien repartido y la guagua se puede quemar. Si lo usas cerciórate de batirla bien y de que la temperatura sea uniforme.

-Al elegir una mamadera hay que considerar la edad de la guagua; los chupete y orificios de este varían entre unas y otras. La leche debe salir a gotas y no chorrear ya que una guagua pequeña se puede atorar.

-Nunca hay que preparar la fórmula con medidas distintas a las que figuran en el envase, a no ser de que exista la autorización del pediatra. Por ejemplo hay madres que deciden agregar más leche de la recomendada, si su hijo es flaco, y esto puede tener graves consecuencias para su salud, aumentando el riesgo de deshidratación. Por el contrario, utilizar menos cantidad de leche que la recomendada puede frenar el crecimiento del niño.

-Recuerda que uno de los principales inconvenientes del uso de la mamadera son las caries, cuando la guagua se duerme tomando leche, por lo tanto no es conveniente fomentar esta costumbre.