El desarrollo motor varía mucho de acuerdo al niño. No significa que el más adelantado sea más inteligente que el más lento, simplemente que requiere de otros tiempos para alcanzar la misma meta. De hecho influyen factores tan variados en esto como el peso del niño, su carga genética, musculatura e incluso la estimulación que encuentra en su entorno.

Las pautas más comunes con respecto a los avances que debe tener un niño en su desarrollo indican que lo normal es que se siente cerca de los seis meses, gatee a los ocho y camine cerca del año. Sin embargo, son pocos los que calzan justo con el modelo y que se demore un poco más no implica que exista un problema. Ahora bien si es demasiado el desfase con respecto a los niños de su edad siempre es bueno que lo evalúe un especialista.

Se supone que previo al gateo viene una etapa de arrastre, que prepara el desplazamiento del niño con manos y rodillas. Sin embargo, hay niños que pasan del arrastre al caminar. Lo importante es que pueda desplazarse por sí mismo y explorar el mundo que lo rodea. Ese es el gran aporte en lo cognitivo del gateo, que se le abre el mundo, por fin puede alcanzar las cosas que le llaman la atención por sí mismo.

Hoy la mayoría de los padres están apurados porque sus hijos se lancen a caminar, especialmente si son primerizos. Además no hay que negar que es bastante más cómodo que el niño se tire a caminar a andar con él en brazos. Esto también contribuye a que cada vez las guaguas tengan menos posibilidades de arrastrarse. En muchos casos pasan del andador a pararse y esto no contribuye al correcto desarrollo de su motricidad.

Beneficios del gateo:

-Le permite desplazarse sin ayuda de los adultos, alcanzar metas y reforzar su autonomía e independencia.

-Mejora de su control corporal, ya que por medio del gateo aprende a coordinar los movimientos alternativos de piernas y manos.

-Favorece el desarrollo de su columna y músculos dorsales, laterales y cervicales, preparándole para empezar a andar por sí solo.

-Le ayuda a formarse una idea mejor del espacio que le rodea.

-Favorece la relación entre los hemisferios cerebrales. Incluso algunos especialistas afirman que prepara la vista y la mano para leer y escribir, ya que la visión de puntos cercanos se desarrolla cuando el niño se arrastra y gatea, y es la distancia a la que, más tarde, el niño leerá y escribirá.

-Al pasar por diferentes terrenos y conocer texturas, el gateo desarrolla la sensibilidad táctil de los dedos y la palma de la mano que le facilitará en un futuro el agarre de objetos pequeños.

-El gateo da a la guagua una capacidad respiratoria superior a cuando permanece inmóvil, lo que aumenta la oxigenación de su cerebro, y también facilita su capacidad respiratoria para cuando empiece a hablar.

Tipos de gateo:

Como dijimos anteriormente lo importante es el desplazamiento del niño. No todos gatean igual, incluso hay algunos que sólo se arrastran, pero ya con ese simple movimiento encuentran beneficios.

En las guaguas se pueden observar varios tipos de gateos:

-Hay niños que sólo gatean hacia atrás


-Hay niños que gatean impulsándose con una pierna mientras que se sientan sobre la otra.


-Otros van dando saltitos apoyándose en su trasero.


-El clásico gateo con manos y rodillas.


Consejos para fomentar el gateo:

-Buscar un espacio en que el niño pueda desplazarse con facilidad y ponerlo al menos una vez al día ahí.

-No obligarlo a ponerse de pie, el niño lo hará y dará sus primeros pasos cuando se sienta cómodo y seguro. Si los padres lo presionan y no está preparado lo más probable es que pronto se desanime y no quiera volver a pararse.

-Adaptar la casa al niño para que la pueda recorrer. Esto quiere decir: cerrar los lugares peligrosos, tapar enchufes, preocuparse de las esquinas de los muebles y de los cables. No se trata de cambiar todo el estilo de vida, pero es mejor en este sentido prevenir que lamentar.

- No facilitarle demasiado la vida, acercándole todo lo que quiere tomar o llevándolo en brazos.

- En el espacio para que se arrastre o gatee, ponerle estímulos que llamen su atención y que lo animen a desplazarse en su búsqueda.

-Es importante fijarse en la ropa del niño, que esté cómodo y con unos pantalones en que no le duelan las rodillas al gatear. Tampoco es útil para fomentar esta práctica el uso de zapatos, conviene que este con calcetines, zapatos especiales para gatear o zapatillas.