Claramente un niño no puede aprender a nadar hasta los 4 o 5 años. Antes de eso no son autónomos en el agua ni tienen las capacidades para adquirir los movimientos que implica este ejercicio. Sin embargo, no por ello los beneficios de que una guagua aprenda a desenvolverse en la piscina son menores. Por otra parte, sin duda la experiencia temprana en el agua luego le será muy útil para aprender a nadar.

Para hacerse una idea de qué es capaz de aprender un niño pequeño es bueno saber lo que son capaces de dar en cada etapa. Desde los tres meses hasta el año y medio aprenden a adaptarse en el agua y trabajar la respiración. A los dos años ambos aspectos se afirman aún más y sólo a partir de los cuatro años comienzan a coordinar braceo, pataleo y respiración.

De la tina a la piscina

Antes de meter a una guagua a clases de natación es útil ayudarla a adaptarse al agua en la tina de la casa. Desde que la guagua bota el cordón umbilical se puede empezar a bañar y resulta conveniente desde ahí fomentar su gusto por el agua. En la medida en que esté a la temperatura adecuada el niño naturalmente gozará en ella ya que es el medio en que se gesta el ser humano: ha vivido nueve meses en el líquido amniótico.

Otro paso que puede ser positivo es que la madre en ocasiones se bañe con la guagua y así el niño ganará seguridad y lo verá como un momento lúdico y de contacto físico con su madre. También se recomienda con el tiempo bajar la temperatura de la tina a la que tendrá la futura piscina, para que se vaya acostumbrando.

La primera clase en la piscina

Sin duda la mamá cumple un rol fundamental en el desarrollo de este proceso de aprendizaje. Ella es la conexión del niño con el mundo y su seguridad en el agua.

Antes de lanzarse en la aventura es bueno tener presente algunos aspectos:

-Sólo a partir de los tres o cuatro meses se recomienda que las guaguas sanas asistan a clases en la piscina, ya que su sistema inmunológico está más desarrollado.

-La temperatura del agua no debe ser inferior a 33 grados. Y hay que fijarse que la temperatura ambiente esté acorde con la de la piscina, para no resfriar al niño con los cambios de temperatura. Ojalá que los camarines estén cerca.

-El ambiente general del lugar debe ser relativamente silencioso y calmado para que el niño tan pequeño sea capaz de adaptarse y gozar la experiencia . La piscina en el momento de las clases de natación para guaguas sólo debe ser usada con esa finalidad.

-Nadie que promete que el niño aprenderá a nadar tan pequeño es un profesor serio. Es bueno que se advierta a los padres de los peligros del agua y de la necesaria supervisión de un adulto cuando el niño está en la piscina hasta los cinco años.

-Si quieres que el niño lo pase bien debe tener todas sus necesidades cubiertas, no correrle sus horarios para tomar papa o dormir porque probablemente no estará con buena disposición.

Beneficios de la natación para guaguas

Los beneficios de la natación para guaguas son muchos. Entre ellos destacan:

-Favorece el desarrollo psicomotor, ya que los movimientos en el agua le permiten ir ganando fuerza en los músculos y coordinación en sus desplazamientos.

-Fortalece el sistema cardiorrespiratorio: con el ejercicio que se realizan en el agua se fortalece el corazón y los pulmones.

-Aumenta el coeficiente intelectual: aunque este punto no está comprobado científicamente se dice que las guaguas que han sido estimuladas por la natación de pequeñas presentan más facilidades para el aprendizaje.

-Fortalece la relación afectiva con la madre: no hay duda de que un momento de entretención agradable pasado junto a una madre relajada es un aporte a la relación.

-Además la guagua en forma tranquila y paulatina va aprendiendo a compartir y socializar con otros.

-Ayuda a la guagua a relajarse, por lo tanto a comer y dormir mejor.

-Adquieren más seguridad y placer por el medio acuático.

Cuidado con el cloro

Un aspecto muy importante a considerar a la hora de elegir el lugar es averiguar el tipo de mantención que tiene la piscina. Si usa cloro la cantidad que tenga el agua es fundamental, ya que si su concentración es alta puede ser dañino para su salud. La concentración adecuada debe situarse entre 0,5 y 0,6 por ciento. Cuando es superior, según un estudio belga los niños cuando crecen pueden desarrollar enfermedades broncorrespiratorias como fibrosis pulmonar o asma bronquial.

Dónde ir:

Algunas alternativas en Santiago en dónde se realizan clases de natación para niños pequeños son:

-Jardín Infantil El Principito: Juan Agustín Alcalde 2281, Vitacura. Teléfono: 2281622.
- Vitadeportes: Cleveland 8612, Vitacura. Teléfono: 2430145.
-Club Pato Cornejo: Monseñor Escrivá de Balaguer 12.352. Teléfono: 2172031.
-Centro Acuático Rayuela: Colón 8075. Teléfono: 2111834.