Los investigadores infantiles están de acuerdo en que es muy importante que los padres atiendan a su bebé cuando llora. Esta conducta inducirá a que el bebé llore menos en el futuro. La rapidez con que respondas al llanto de tu hijo, es más importante que el tiempo que pases tratando de tranquilizarlo.

En la cuarta semana de vida, los bebés hacen sonidos inquietos y quejumbrosos cuando necesitan algo. Si respondes a estos llantos, el bebé aprende que no siempre necesita gritar. Ya para la sexta semana, sólo el contacto visual con tu bebé lo puede calmar.

Las siguientes pautas de comportamiento te pueden servir de guía en tu recién estrenada maternidad:

- Mientras que el bebé no sabe hablar, el llanto es la forma que tiene de expresar su malestar, de manera que debemos acudir de inmediato para darle seguridad y afecto y, para averiguar la causa del llanto.

- Después de haber cumplido un año, el pequeño, por el desarrollo de su capacidad de razonamiento, puede estar intentando llamar la atención. Por esto, a no ser que la causa del llanto sea una enfermedad, miedo u otra urgencia, puede ser conveniente demorar un poquito más la respuesta frente al llanto del niño.

- Al reponder al llanto de tu hijo, procura mostrarte tranquila y no trasmitirle nerviosismo o alarma. De esta manera trasmitirás calma y el niño tenderá a tranquilizarse.

- Ciertamente puede ser que el niño, después de un día muy ajetreado, tenga necesidad de desahogar la tensión que haya acumulado durante el día y en ese caso después de llorar se sentirá más relajado. Pero nunca es bueno dejar llorar al bebé durante un período mayor de dos o tres minutos pues corres el riesgo de que se sienta abandonado o desatendido.

- Es muy importante que detectes cuándo tu hijo llora porque tiene miedo, ya que en esas ocasiones es clave que acudas en su ayuda y sienta tu protección.

- También es muy práctico que observes si el bebé llora porque se siente solo, ya que en ese caso puedes paliar su inquietud hablándole desde otra habitación, por ejemplo, y esta situación le preparará para afrontar posteriormente mucho mejor tu ausencia.


Sugerencias para calmar a bebés llorones:

- Mantén al bebé en un ambiente con sonidos constantes y monótonos. Las aspiradoras, radios con música suave, aún la música fuerte con ritmo pueden ayudar. Trata de cantarle suavemente a tu bebé. A veces, el sonido grabado del latido del corazón también ayuda.

- Tómalo en brazos por un rato. Mécelo en una mecedora o acúnalo. Los bebés necesitan que los tomen y los acaricien mucho.

- Deja una luz suave en el cuarto del bebé. Mantén la habitación del bebé un poco más caliente, esto le ayudará a dormir.

- Cubre al bebé con un cobertor liviano para reducir movimientos bruscos y evitar que se asuste.

- Si el bebé tiene sarpullido producido por los pañales, lávalo con jabón y agua y déjalo sin el pañal por un rato mientras se le seca la piel. Abrígalo con un chal si hace frío en la casa.

- El bebé puede estar aburrido. Dale algún objeto para distraerlo. Cuelga algo sobre su cama que pueda ver, pero no alcanzar. Ponlo donde él pueda verte.

- Nunca agites en forma brusca a un bebé. Esto puede causar ceguera permanente, daño al cerebro, o la muerte.


Tabla: Cólicos

Quizás te habrás preguntado qué es el cólico en los niños. El cólico recibe ese nombre debido al colon (intestino grueso) y suele ser atribuido a una cantidad excesiva de gas en el intestino, aunque su causa específica aún se desconoce. Durante este trastorno el niño padece episodios de llanto e irritabilidad unidos a dolor abdominal. El cólico puede ocurrir de forma intermitente durante los primeros 3 ó 4 meses de vida. El médico diagnostica el cólico excluyendo otras causas de irritabilidad y llanto, como una alimentación inadecuada, sobre estimulación, alergia a la leche y alguna otra enfermedad. Es posible calmar al niño que padece cólicos cogiéndolo en brazos, meciéndolo o dándole palmaditas suaves. Esto también será importante porque te hará estar más cerca de tu bebé, en contacto con él. El bebé que busca succionar desesperadamente o se queja inmediatamente después de tomar la leche, es probable que necesite succionar más. Si el tomar mamadera le lleva menos de veinte minutos, debes considerar probar un chupete con agujeros más pequeños.