Actualmente en Chile existe una vacuna contra el rotavirus en base a un virus atenuado, que ha demostrado ser eficaz y segura. La eficacia protectora de esta vacuna contra las formas más severas de infección, incluyendo hospitalización, supera el 85% y contra gastroenteritis de cualquier gravedad es de hasta 70%. Sin embargo, no toda la población tiene acceso a esta vacuna ya que alcanza $40.000.- y debe aplicarse dos dosis antes de los 6 meses de edad.

Para interiorizarnos más acerca de esta infección infantil, la doctora Myrna Japia, Pediatra del Centro Clínico VIDAINTEGRA, nos aclara algunas inquietudes respecto del tema.

"El rotavirus es un agente viral que provoca la inflamación a la mucosa que recubre el intestino, y representa la causa de diarrea aguda más grave que llevan a un menor a un complejo estado de deshidratación. El primer síntoma es el vómito, luego aparece la fiebre y por último la diarrea. Esta enfermedad afecta principalmente a los lactantes menores de dos años en forma repentina. Mientras más pequeños son los niños, más violenta es la forma de aparición de este virus", enfatiza la especialista de VIDAINTEGRA.

La diarrea puede durar 5 días, incluso hasta 10. Frente a este cuadro entonces, lo recomendable es incluir una dieta líquida consistente en agua hervida, agua de arroz y sales de hidratación oral hasta que el período de los vómitos termine.

La doctora Japia recomienda mantener en reposo al pequeño y dejar pasar 1 a 2 horas sin ingerir alimentos de manera de evitar los vómitos. Posteriormente mantenerlo hidratado dándole pequeñas cantidades o cucharaditas de agua hervida cada 10 ó 15 minutos. “Resulta básico detener el cuadro de deshidratación. Lo más importante en forma inicial es controlar el vómito, que sumado a la diarrea, puede llevar al niño a una pérdida de líquido importante”, enfatiza la especialista.

- ¿Cómo es posible saber si un niño está deshidratado?
-Primero hay que observar la orina. Cuando han pasado más de 12 horas y un niño no ha orinado es que está deshidratado y por lo tanto, debe ponerse rápidamente en contacto con su pediatra y así evitar que el cuadro de deshidratación se agrave. Otra manera de saber si un menor esta deshidratado es observando si tienes lágrimas. Además observando la piel, si esta está laxa, o sea que no tienen la tensión normal que deberían tener. “Además debiera presentar labios y lengua seca, concluye la doctora Japia.

- Prevención de Contagio
-El rotavirus se transmite por contacto de persona a persona. Por lo tanto, el lavarse las manos cada vez que tenemos contacto con un niño contagiado con rotavirus es fundamental, según las recomendaciones de la pediatra de VIDAINTEGRA.

También es importante preocuparse del aseo en el hogar, básicamente porque el virus también se encuentra en juguetes y muebles. Una vez adquirido, el niño queda inmune contra el tipo de rotavirus que contrajo, pero como son 3 ó 4 los virus que están en nuestro ambiente, el niño puede repetir la enfermedad causada por otro integrante de esta familia.

Dependiendo de la gravedad de los síntomas y básicamente del nivel de deshidratación, es fundamental llevar al niño a un servicio de urgencia, para así detectar a tiempo el virus que afecta a su hijo y poder aplicar el tratamiento correspondiente en forma oportuna.