El cuello del útero o cérvix es la parte baja del útero que se ubica sobre el canal vaginal. Durante el trabajo de parto las contracciones hacen que el cuello se vaya adelgazando y abriendo mientras que la guagua es motivada a descender a través de la pelvis.

El cérvix normalmente forma un anillo fuerte que impide que la guagua descienda a la vagina. Sin embargo, en ciertas ocasiones es incompetente, cuando ese anillo se reblandece y se dilata dejando que se rompa la bolsa de agua y luego acelerando el parto.

Motivos de este problema

Las causas de esta dilatación prematura del cuello no están demasiado claras. En ocasiones se asocia a un parto anterior en que el cuello se desgarró, abortos repetidos o cuando estos se producen en etapas tardías del embarazo. También hay investigaciones que atribuyen este problema a deficiencias congénitas en el desarrollo de las fibras del cuello.

Cómo se puede detectar

Por lo general no da señales, entonces se asume luego de pasar por un aborto previo con ciertas características.
Si el ginecólogo sospecha que la mujer tiene un cuello incompetente puede hacerle una ecografía para examinar el espesor del tejido del cuello. De hecho en las mujeres que ya han sufrido de problemas en el cuello es necesario hacerse este examen tempranamente.

Otras veces, es posible tener la sospecha de un cérvix incompetente antes de la gestación, ya sea por la exploración vaginal o por los datos de la ecografía. Pero, a pesar de que se halle un cérvix competente antes de la gestación, es posible que durante la gestación el cérvix cambie su estructura y se vuelva incompetente. Algunas veces, la dilatación pasiva del cérvix avisa produciendo un aumento del flujo vaginal por encima de lo habitual durante el embarazo. Si la mujer consulta cuando observa este fenómeno, en muchos casos se encuentra una dilatación inicial y un cuello muy blando y permeable.

Cuando hay que recurrir al cerclaje

Cuando la mujer sufre de un aborto por esta causa, es probable que en su próximo embarazo sea necesario cerrarle el cuello de modo artificial para que la gestación llegue a la semana 36 y la guagua no nazca prematuramente.

El cerclaje uterino es una pequeña operación que consiste en dar un punto en el cuello del utero para evitar que éste se pueda dilatar durante la gestación. El cerclaje se hace siempre que existe una dificultad del cuello uterino para mantenerse cerrado hasta el momento del parto.

Esta operación se suele realizar entre la semana 10 y la 14, con anestesia epidural. Pero en las últimas semanas de gestación, poco antes de que el cuello uterino comience a dilatarse, el punto se retira. También se recomienda reposo y medicamentos para evitar las contracciones. Lo positivo es que con el cerclaje y el reposo, el embarazo con insuficiencia cervical, suele llegar a buen término.