Muchas mujeres que padecen esta enfermedad se asustan al confirmar un embarazo. La verdad es que bien controlada el asma no debiera implicar ningún riesgo. El problema viene cuando no se mantiene bajo la adecuada supervisión médica y la mujer comienza a padecer crisis que amenazan el bienestar materno y fetal. El principal riesgo es que a la guagua no le llegue suficiente oxígeno, por lo que se debe evitar a toda costa llegar a esta situación límite.

Si es necesario se puede tomar medicamentos adecuados para usar durante el embarazo y se debe estar atenta a evitar los factores desencadenantes del asma, como la alergia a los ácaros del polvo, pastos, pólenes y la caspa animal, así como el humo de cigarrillo.

La Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología responde las preguntas frecuentes de mujeres embarazadas que padecen esta enfermedad:

¿Pueden las mujeres asmáticas tener embarazos seguros y completos?
Los estudios indican que el asma materna que se controla bien durante el embarazo no aumenta el riesgo de complicaciones en la madre ni en el bebé. Con el control adecuado del asma, tendrá un bebé saludable. Por el contrario, existe una relación directa entre el menor peso al nacer y el asma descontrolada. Así que es le conviene a usted y a su bebé controlar los síntomas de asma.

¿Por qué el asma descontrolada afecta al feto?
El asma descontrolada causa una disminución en el contenido de oxígeno de la sangre de la madre. Dado que el feto recibe oxígeno de la sangre de la madre, el menor contenido de oxígeno en su sangre puede disminuirlo en la sangre fetal. Esto, a su vez, puede afectar el crecimiento fetal y su supervivencia, dado que un feto requiere un suministro constante de oxígeno para su crecimiento y desarrollo normal.

¿Cómo afectan al feto los medicamentos contra el asma?
Estudios y observaciones de cientos de mujeres embarazadas con asma han demostrado que la mayoría de los medicamentos inhalados contra el asma son adecuados porque el asma descontrolada parece ser mayor que los riesgos de los medicamentos necesarios contra el asma. Sin embargo, deben evitarse los medicamentos orales (píldoras) a menos que sean necesarios para controlar los síntomas.

¿Qué efecto tiene el embarazo en el asma?
Es interesante que el embarazo puede afectar la gravedad del asma. Un estudio demostró que los síntomas de asma empeoraban en el 35% de las mujeres embarazadas, mejoraba en el 28% y se mantenía inalterado en el 33% de las mujeres embarazadas. Estas variaciones de gravedad son otra razón para mantener un contacto estrecho con su especialista en alergias para que pueda vigilar su estado y alterar sus medicamentos o dosis si es necesario.

¿Durante qué parte del embarazo cambia el asma?
El asma tiende a empeorar durante embarazo a fines del segundo trimestre y a principios del tercero; sin embargo, las mujeres pueden experimentar menos síntomas durante las últimas cuatro semanas de embarazo. El asma problemática durante el parto ocurre muy rara vez en mujeres cuya asma se ha controlado correctamente durante el embarazo.

¿Por qué mejora el asma en algunas mujeres durante el embarazo?
Se desconoce la razón exacta. Los mayores niveles de cortisona en el cuerpo durante el embarazo pueden ser una causa importante de esta mejora.

¿Por qué empeora el asma en algunas mujeres durante el embarazo?
También se desconoce la razón exacta. Dado que el área del estómago se compacta durante el embarazo, algunas mujeres pueden sufrir de reflujo gastroesofágico, un trastorno que causa acidez estomacal y otros síntomas. Este reflujo puede empeorar los síntomas del asma. Otros trastornos, como las infecciones sinusales, infecciones respiratorias virales y mayor tensión, pueden también agravar el asma durante el embarazo.

¿Puedo continuar recibiendo inyecciones antialérgicas durante el embarazo?
Las inyecciones antialérgicas no tienen efectos adversos sobre el embarazo, así es que pueden continuar. Como siempre, su especialista en alergias vigilará su dosis para disminuir el riesgo de una reacción alérgica a las inyecciones. Estas reacciones son raras; sin embargo, dicha reacción podría ser perjudicial para el feto. Los tratamientos con inyecciones antialérgicas no deben comenzarse durante el embarazo.

¿Puedo lactar si tengo asma?
Lactar es una buena forma de aumentar la inmunidad del niño, y es recomendable. La transferencia de fármacos a la leche materna no se ha evaluado en forma precisa; sin embargo, no parece existir evidencia de que los medicamentos contra el asma como la teofilina, los beta agonistas o los corticosteroides de sodio cromolyn perjudiquen a los bebés de pecho. (Pero algunos niños pueden ponerse irritables con la transferencia de teofilina a través de la leche materna.) Asimismo, si tiene síntomas de alergia al lactar, debe usar fármacos con receta como antihistamínicos y descongestionantes.