El nombre de este virus proviene del latín “rota,” que significa rueda. Fue detectado por primera vez en seres humanos en 1973, en niños australianos con diarrea aguda severa.

Se calcula que antes de los 5 años 1 cada 5 niños tendrá que ir al doctor por esta enfermedad, 1 de cada 65 será hospitalizado y 1 de cada 293 morirá a causa de una gastroenteritis por rotavirus.

A nivel mundial el rotavirus es la principal causa de gastroenteritis y deshidratación grave en niños menores de 2 años. Es por ello que los esfuerzos por desarrollar una vacuna vienen de hace tiempo.
En 1980, se intentó con una vacuna que mostró alta eficacia en la prevención de infección grave en países industrializados pero no en los en vías de desarrollo, por la diferencia del virus prevalente y no se continuó su desarrollo. Otras vacunas también fueron discontinuadas por su variable eficacia.

El intento más eficaz fue con la vacuna Rotashield . Los estudios indicaron que la vacuna era segura, bien tolerada y con una alta eficacia. En agosto de 1998 la Food and Drug Administration (FDA) de Estados Unidos autorizó su utilización en lactantes norteamericanos. En julio de 1999, habiéndose aplicado más de un millón de dosis, el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), de Atlanta recomendó suspender su administración debido a 15 casos de invaginación intestinal notificados en guaguas que habían sido vacunadas. En octubre de 1999, en forma voluntaria, la compañía manufacturadora decidió el retiro de la vacuna del mercado.

La vacuna que se vende en Chile

Rotarix es el nombre de la vacuna que se encuentra disponible en nuestro país. Es una vacuna probada en miles de niños a nivel mundial. Se trata de una protección eficaz contra las formas graves de diarrea causadas por rotavirus, luego de dos semanas después de dos dosis de aplicación.
En estudios clínicos realizados en Europa, América del Norte, América Latina y Asia, se ha demostrado que Rotarix es una vacuna segura y bien tolerada.

¿Cómo es su presentación?
Se trata de un polvo liofilizado para reconstituir con un diluyente líquido antes de la administración oral.

¿Para quienes está indicada?
Rotarix está indicada para la inmunización activa de lactantes contra la gastroenteritis causada por rotavirus, desde las 5 semanas de edad en adelante. Se ha demostrado protección cruzada contra el serotipo G1 y los serotipos no G1.

¿Cómo se administra?
El curso de vacunación consiste en dos dosis. La primera dosis se debe administrar a una edad entre 6 y 14 semanas, y la segunda dosis entre 14 y 24 semanas de edad. El intervalo entre las dosis no debe ser menor de 4 semanas.

¿Si la guagua lo bota se repite la dosis?
La dosificación repetida no está indicada si un lactante escupe, regurgita o vomita después de la administración de la vacuna. El curso de vacunación debe completarse como se indicó anteriormente.

¿Cómo es el método de administración?
Rotarix es exclusivamente para uso oral. Nunca debe inyectarse.

¿Debe tener la guagua el estómago vacío antes de dársela?
No hay restricciones en el consumo de alimentos o líquidos del lactante, incluyendo leche materna, ya sea antes o después de la vacunación.

¿Para quienes está contraindicada la vacuna?
Rotarix no debe administrarse a sujetos con hipersensibilidad conocida después de la administración previa de la vacuna Rotarix o a cualquier componente de la vacuna. Tampoco debe administrarse a guaguas con cualquier antecedente de enfermedad gastrointestinal crónica, incluyendo cualquier malformación congénita del tracto gastrointestinal no corregida.

¿Hay que tener algún cuidado luego de administarla?
A las personas que tengan contacto con niños recientemente vacunados se les debe recomendar que observen una buena higiene personal como lavarse las manos después de cambiar los pañales del bebé.

¿Tiene efectos adversos la vacuna?
En general prácticamente no se presentan efectos indeseables y cuando los hay son leves. Por lo general se asocian a falta de apetito, irritabilidad, fatiga o fiebre.

¿De acuerdo a los estudios hechos hasta ahora la vacuna es eficaz?
La vacuna mostró una eficacia protectora de 63 a 73% para prevenir gastroenteritis por rotavirus, 91% para casos graves causados por serotipos G1 y G9, y 88% para cuadros causados por G3, con una reducción de 85% en las hospitalizaciones.