Cada niño crece a su propio ritmo –dentro de parámetros normales-. Quien debe chequear el crecimiento de un niño es su pediatra y para eso existen los controles médicos en forma regular durante los primeros años de vida.

¿Para qué existen las tablas?

En cada control, el médico va a registrar el peso y talla de tu hijo en un cuadro estandarizado que compara sus medidas con las de otros niños de su misma edad y sexo. Al hacerlo lo clasifica en un percentil. A veces los padres se preocupan porque sus hijos están muy abajo en el percentil y son muy flacos. Lo importante no es su ubicación en las tablas, si no ver cómo crece y si su peso y talla aumentan en forma estable. Hay niños de contextura flaca, que tienen una herencia genética que los determina. Si el niño come y crece bien no es importante que sea delgado. Por el contrario el tema de la obesidad merece más preocupación, sobre todo en un país como el nuestro en que la obesidad infantil es un problema creciente.

A veces ocurre que hay cambios en el patrón de crecimiento de un niño. Esto no siempre es algo por lo que hay que preocuparse, por ejemplo todo niño al aprender a caminar baja de peso, o también una enfermedad reciente puede influir en el siguiente control médico. Otro factor importante en el que hay que detenerse a la hora de evaluar a un niño es ver el factor hereditario. Por ejemplo, si una madre es muy baja pero tiene un óptimo cuidado prenatal, su recién nacido puede tener una excelente talla al nacer, pero tenderá a reducir su velocidad de crecimiento durante los primeros 2 o 3 años de vida para adoptar el canal de crecimiento que corresponde a sus antecedentes genéticos. En general, los niños con talla baja familiar tienden a estabilizar su canal de crecimiento durante la niñez y se mantienen en un percentil bajo, pero con velocidad de crecimiento normal.

Niños de talla baja

Al hablar de talla baja nos referimos a los niños cuya talla se encuentra por debajo del percentil 3 de los estándares poblacionales de talla para su edad y sexo. En el 80% de estos casos no se encuentra una causa que lo justifique. El restante 20% tiene un origen patológico.

Dentro del grupo de niños bajos sin causa justificada se pueden distinguir diferentes patrones de talla baja. Existe un grupo de niños con una talla por debajo del percentil 3 que nacieron con una longitud normal, y sus proporciones corporales son también normales. En ellos no se encuentra enfermedad crónica que justifique su talla y su ritmo de crecimiento es lento pero uniforme.

Con respecto a la talla baja patológica, existen numerosas causas que pueden originar una alteración en el crecimiento de un niño y por tanto afectar a su talla. Pueden deberse a displasias óseas, enfermedades metabólicas, niños afectos de retraso del crecimiento intrauterino, enfermedades crónicas como la celiaquía, enfermedades renales o diabetes mal controlada entre otras, y déficit de hormona de crecimiento.