Según un estudio de la Universidad de Chile para el año 2010 habrán 1 millón 294 mil niños con sobrepeso u obesidad. Un panorama nada alentador, que debiera poner alertas a las los padres sobre la alimentación de sus hijos.

Las consecuencias de la obesidad infantil son muy graves, entre los efectos a corto plazo se encuentran problemas ortopédicos en la columna, rodilla, cadera y tobillo. A largo plazo o en la vida adulta corren muchos más riesgos de desarrollar otras enfermedades como la diabetes o enfermedades cardiovasculares.

Pero sin duda una de las peores secuelas del sobrepeso en los niños es cómo los afecta sicológicamente. Cerca de los seis años, el niño ya es capaz de captar el mensaje social de que ser gordo es malo y algunos niños con sobrepeso son rechazados y tienen problemas para vincularse afectivamente o desarrollan una baja autoestima.

Los padres, una gran ayuda para dar esta batalla

El problema del sobrepeso en los niños va muy ligado al estilo de vida actual en los menores. La mayoría de ellos no hacen el ejercicio físico que necesitan y son muy sedentarios, viven pegados a la televisión y son amantes de la comida chatarra. Mucho esto corresponde a hábitos y costumbres adquiridas en sus casas y en esto los padres tienen mucho que aportar. De hecho, la obesidad se debe fundamentalmente a circunstancias que poco tienen que ver con condicionantes genéticos y hormonales; sólo en un 30% de los casos interfieren estos factores. Aunque existen individuos con más tendencia a engordar, la mayoría de los niños con problemas de sobrepeso comen mal y en algunos casos los padres los consienten en cuanto a la alimentación, o los mismos adultos de la casa no tienen hábitos alimenticios sanos.


Consejos para los padres:

-El niño debe aprender a comer en respuesta al hambre que tiene y dejar de hacerlo cuando está satisfecho. Los padres que obligan a sus hijos a comer siempre y no dejar nada en el plato están atentando contra esta premisa. Hay que entender que los niños al igual que los adultos hay días que tienen más hambre y otro menos y eso se debe respetar. No se trata de comer por comer.

-Los padres deben preocuparse sobre qué hay de comer en la casa. Es bueno fomentar la comida sana, mucha fruta y verdura y no tener todo repleto de golosinas y comida chatarra.

-Si al salir con el niño, le compran un helado o unas papas fritas, ese día el niño no tiene por qué comerse toda la comida, puede saltarse parte de ella o simplemente llegar a comerse un yogurt.

-Es bueno servir platos chicos si los niños tienen tendencia al sobrepeso y no acostumbrarlos con platos enormes, esta será una ayuda para que no engorden tanto.

-Eliminar la alternativa de comer frente a la televisión, este es un mal hábito que favorece el que el niño coma y coma sin darse cuenta de lo que está haciendo. Siempre es más sano y un aporte no sólo en términos alimenticios, enseñarles a comer en familia.

-Si tienen un niño más gordo en la casa, los padres deben evitarle cualquier tipo de tentación. Tener comida sana en el refrigerador y esconder los restos de algo que le guste mucho.

-No saltarse los controles pediátricos, los niños que van regularmente al pediatra tienen menos riesgo de sufrir obesidad, ya que el médico es capaz de detectar desde el principio pautas de salud que pueden desembocar en sobrepeso.

-Recordar la importancia de un buen desayuno. Así la colación puede ser algo sano y no tan calórico para que el niño luego almuerce bien.
-Es bueno, si el niño está gordo y están tratando de producir un cambio en sus hábitos alimenticios avisarlo en el colegio o jardín, para que estén atentos.

-No tomarlo como una batalla personal, ni afectar la relación con un hijo por este tema, en ese caso es mejor abandonarse en un especialista. Tener claro que siempre es bueno que el niño pueda relajarse y comer lo que quiera en un cumpleaños o con amigos


Baja de peso en niños

La realidad de un niño es muy distinta a la de un adulto porque se está desarrollando y creando hábitos. Por eso, en el caso de los niños no es bueno que hagan una dieta de baja de peso. La meta es que cambié sus hábitos alimenticios y que haga más ejercicios con esto probablemente no engordará mucho más. De hecho si esto se consigue, en pocos meses en un niño se notará la diferencia.
Se recomienda que el niño coma las 4 comidas diarias, dando importancia a legumbres, pescados, frutas, verduras y carbohidratos y dejando de lado frituras, azúcares y golosinas.

De hecho es tan importante el tema en nuestro país que el Ministerio de Salud y Educación han desarrollado en conjunto una propuesta para la prevención de la obesidad en Chile, en ella señalan que es importante:

-Incorporar en la educación de los niños conocimientos y habilidades relativos a la alimentación, la nutrición y la actividad física.

-Darle importancia a la practica regular de actividad física.

-Aprovechar la instancia, cuando los niños almuerzan en el colegio, para que se les enseñen y promuevan buenos hábitos alimenticios.